As máscaras contam uma história, uma cultura e incorporam um significado espiritual que pode ser facilmente aparente para a maioria das pessoas. As máscaras africanas podem parecer assustadoras para algumas pessoas que não estão familiarizadas com seu significado e funções.
As máscaras africanas foram usadas em cerimónias e rituais, dentro de várias tribos africanas. Os propósitos e significados específicos associados às máscaras variam amplamente em diferentes culturas, no entanto eram mais comumente usados para casamentos, nascimentos e mortuárias. Eles descrevem divindades, espíritos dos ancestrais, seres mitológicos, o bem e ou o mal, os mortos, os espíritos de animais e outros seres que se acredita terem poder sobre a humanidade.